华东石油局1958年开始在华东地区从事油气勘探开发，1970年实现了苏北盆地油气勘探重大突破，1983年发现了全国最大的二氧化碳气田。至20世纪90年代，发现并移交江苏地区20多个油田。

1996年按照地质矿产部要求，华东石油局转战东北松辽盆地南部，发现并建成28.3万吨产能的腰英台油田和10亿方产能的松南火山岩大中型气田。

2008年1月，集团公司党组要求华东石油局开展非常规油气勘探开发工作，华东石油局调整发展定位，主营业务转为页岩气、页岩油、煤层气等非常规油气资源勘探开发，同时兼顾苏北盆地东部的常规油气勘探开发。

截至2025年，生产经营成果显著，建成全国首个商业开发的深层煤层气田、全国首个常压页岩气田示范基地、全国首个CCUS调峰中心，原油盈亏平衡点、人均劳效等多个指标位列中国石化上游板块前茅，实现油气产量“十八连增”，企业发展活力和竞争力不断得到提升。

面向未来，华东石油局将以习近平新时代中国特色社会主义思想为指引，在集团公司党组的正确领导下，着力打造常非并进、增能减碳、国内领先的现代化油公司，扎实推进资源发展、科技创新、安全绿色发展、深化改革、党建引领五大战略，“十五五”期间力争迈入国内中型油气田行列，在为集团公司建设世界领先现代化能源与化工公司的企业愿景中走在前、做表率。